所謂雜交水稻，是由兩個(gè)具有不同遺傳特性的水稻品種或類型，一個(gè)作母本，一個(gè)作父本，經(jīng)有性雜交以后而產(chǎn)生的一種新的雜合體。這種雜種的第一代，在生產(chǎn)優(yōu)勢(shì)、適應(yīng)性及經(jīng)濟(jì)性等方面勝過(guò)母本和父本，這種現(xiàn)象稱為雜交優(yōu)勢(shì)。

雜交水稻是由兩個(gè)具有不同遺傳性的水稻品種，經(jīng)過(guò)雜交以后而產(chǎn)生的一種新的雜合體。但是，不是任何兩個(gè)親本雜交水稻品種都有雜交優(yōu)勢(shì)。只有在親本選配上做大量的雜交組合，才能篩選到具有強(qiáng)大雜交優(yōu)勢(shì)。我國(guó)經(jīng)過(guò)努力，篩選出具有強(qiáng)大優(yōu)勢(shì)的雜種。

選用兩個(gè)在遺傳上有一定差異，同時(shí)它們的優(yōu)良性狀又能互補(bǔ)的水稻品種，進(jìn)行雜交，生產(chǎn)具有雜種優(yōu)勢(shì)的第一代雜交種，用于生產(chǎn)，這就是雜交水稻。

雜種優(yōu)勢(shì)是生物界的普遍現(xiàn)象，利用雜種優(yōu)勢(shì)來(lái)提高農(nóng)作物的產(chǎn)量和品質(zhì)是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科學(xué)的主要成就之一。選用兩個(gè)在遺傳上有一定差異，同時(shí)它們的優(yōu)良性狀又能互補(bǔ)的水稻品種，進(jìn)行雜交，生產(chǎn)具有雜種優(yōu)勢(shì)的第一代雜交種，用于生產(chǎn)，這就是雜交水稻。水稻具有明顯的雜種優(yōu)勢(shì)現(xiàn)象，主要表現(xiàn)在生長(zhǎng)旺盛，根系發(fā)達(dá)，穗大粒多，抗逆性強(qiáng)等方面，因此，利用水稻的雜種優(yōu)勢(shì)以大幅度提高水稻產(chǎn)量一直是育種家夢(mèng)寐以求的愿望。但是，水稻屬自花授粉植物，雌雄蕊著生在同一朵穎花里，由于穎花很小，而且每朵花只結(jié)一粒種子，因此很難用人工去雄雜交的方法來(lái)生產(chǎn)大量的第一代雜變種子，所以長(zhǎng)期以來(lái)水稻的雜種優(yōu)勢(shì)未能得到應(yīng)用。

雜交水稻（hybrid rice za jiao shui dao）指選用兩個(gè)在遺傳上有一定差異，同時(shí)它們的優(yōu)良性狀又能互補(bǔ)的水稻品種，進(jìn)行雜交，生產(chǎn)具有雜種優(yōu)勢(shì)的第一代雜交種，用于生產(chǎn)，這就是雜交水稻。雜種優(yōu)勢(shì)是生物界普遍現(xiàn)象，利用雜種優(yōu)勢(shì)提高農(nóng)作物產(chǎn)量和品質(zhì)是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)科學(xué)的主要成就之一。